Colección de mapas de National Geographic

De pequeño, era de los que nunca se cansaba de dar vueltas y vueltas al globo terráqueo, de los que se quedaba embobado contemplando, curioseando e intentando memorizar los mapas geográficos e históricos que solían estar colgados en la pared del colegio. Ahí empezó mi afición por la geografía, la historia y los mapas, una afición que ya tod@s conocéis ;)-. Tal es así, que hace unos días, mi buen amigo Asier, codenamed "Ris", me recomendó echar un vistazo a la colección de mapas de National Geographic. ¡Wow, amazing!

He de reconocer que no conocía la web, de hecho, ni siquiera había oído hablar de esta valiosísima colección de mapas que National Geographic posee y ha venido publicando en forma de suplemento en su revista. Por lo que allí leo, tras un acuerdo con Maps.com, estos mapas digitalizados se han publicado en la web para que los curios@s como yo (y espero que vosotr@s) puedan interactuar con ellos de forma online. Aparte de esta interacción gratuita, la web es en realidad una tienda online, que como no podia ser de otra manera, permite a cualquier persona interesada comprar los excelentes y curiosos mapas murales que allí se exhiben. Sin duda, una opción muy interesante para colegios, institutos e incluso universidades.

Por tanto, ahora ya no tenéis excusa, si queréis colgar en vuestro cuarto u oficina ese mapa que siempre os ha fascinado o ha llamado vuestra atención, es tan fácil como comprarlo online por un puñado de dólares a través de esta tienda, una tienda que sin duda alberga auténticas joyas de la corona en cuanto a mapas geográficos e históricos se refiere.

Sirvan como ejemplos esta mítica imagen de la Tierra tomada desde el espacio en 1973, más clásica pero más auténtica que Google Earth...

...este otro mapa que muestra los asentamientos de civilizaciones históricas como la romana en la zona norte de la Península....

...los agujeritos y accidentes geográficos sorprendentes que esconde el aparentemente tranquilo Mar Mediterráneo...

...y el siempre bravo y temido Océano Atlántico, con su poderosa e interminable falla que lo parte en dos, dejando claro una vez más el origen volcánico de las Islas Canarias, Madeira o las Azores.

Por último, un mapa histórico-político que será muy difícil volver a ver algún día, éste que muestra la zona de los Balcanes allá por 1962, con una Yugoslavia que por aquel entonces vivía en paz y armonía. ¡Ay, qué tiempos aquellos!

¿Qué tal? ¿Os han gustado los mapas? ¿Compraríais alguno de ellos? A mí..., sobra decir que me han encantado ;-).

Gracias por el link Ris.

SaludoX.

Si quieres estar meta-informado y volverte enfermo crónico vía RSS, suscríbete al Txoko de Lonifasiko .

Adoro la trazabilidad RFID

Ya sé que estamos en pleno periodo de recesión económica y crisis, periodo durante el cual, exceptuando algún que otro listo, la gente, las empresas, optan normalmente por "recoger beneficios", no innovar (porque no hay dinero) y pasar el mal trago como se pueda. Es perfectamente comprensible, seguramente yo también lo haría.

Sin embargo, siempre hay empresas valientes, que durante estos periodos de desaceleración, luchando contra viento y marea, apuestan por tecnologías innovadoras que a la larga les harán marcar la diferencia, obtener la tan anhelada ventaja competitiva con respecto a otras empresas de su mismo sector. Me quito el sombrero ante esas empresas.

Hoy, para enlazar ese pesimismo económico generalizado en el que estamos inmersos con las arriesgadas estrategias de innovación que llevan a cabo ciertas empresas, quiero volver a romper una lanza en favor de la tecnología RFID, una tecnología "que dicen que más o menos funciona", pero que algunos consideran todavía demasiado novedosa y cara, muy cara.

Creo firmemente en la tecnología RFID desde hace tiempo, es más, creo que puede ser caballo ganador, tecnológicamente hablando, en estos tiempos tan duros que se avecinan. Auguro que quien aproveche este gris periodo para reflexionar y apostar estratégicamente por RFID para la trazabilidad de sus productos, combinado con otras tecnologías, se llevará el gato al agua. Entiendo que cueste innovar e invertir dinero en I+D+I, pero hay que ser conscientes de que a la larga, estas apuestas tecnológicas resultan casi siempre beneficiosas y son las que marcan la diferencia. Creo que puede ser el caso de RFID. Que si los tags son todavía muy caros, que si hay colisiones en las lecturas, que si de momento todavía está el código de barras..., ¿van a ser todo siempre puntos de vista negativos? Como en seguida podréis comprobar, os aseguro que RFID tiene cosas muy positivas, sobre todo relacionadas con la trazabilidad de productos.

Hoy en día, casi todas las empresas de logística y distribución medianamente grandes disponen de sistemas de trazabilidad y localización de sus pedidos y/o envíos. En los últimos años han apostado muy fuerte por estos sistemas que les permiten conocer en todo momento dónde está el paquete a entregar o si ha ocurrido algún tipo de incidencia. No sólo es positivo para la empresa a nivel interno, para el cliente final es la leche conocer el estado exacto de su pedido introduciendo un localizador en una dirección de Internet. El caso real que os expongo hoy trata sobre estos sistemas de seguimiento y localización casi en tiempo real.

De hecho, este post viene propiciado por una muy buena experiencia que he tenido recientemente con una empresa nacional de mensajería urgente acabada en 'X' ;-). Increible pero cierto, la fantástica experiencia comienza tras comprar y pagar un artículo en EBay, tras lo cual, el vendedor me manda un mail proporcionándome un localizador del envío, muy cortés por su parte. Sinceramente, hasta hace poco no había tenido muy buenas experiencias con envíos y seguimientos realizados, por ejemplo, a través de Correos, donde sé que está implantado un sistema de trazabilidad RFID hace bastante tiempo.

En cambio, esta vez tengo que admitir que he sabido en todo momento en qué estado estaba mi envío. Desde por la mañana he podido chequear vía web, introduciendo el dichoso localizador, que mi pedido había salido de Madrid el día anterior y que estaba ya de reparto en mi pueblo. ¡Qué rápido!


A la hora de comer me llaman al móvil desde la oficina de reparto de la zona; como me temía, han pasado por casa y no había nadie, con lo que me preguntan a qué hora me viene bien que se vuelvan a pasar. Quedamos a una hora y listo. Por curiosidad, a los dos minutos de colgar el teléfono echo un vistazo al workflow personalizado de mi envío.

Como veis, actualización instantánea de la incidencia, ¡qué grande! Para rematar la buena faena, con increible puntualidad, ya en casa, por la tarde, me entregan el ansiado paquete. Firmo el albarán, el mensajero se las pira, me vuelvo a conectar a Internet, ¡y ya está todo actualizado!
Como cliente preocupado por su artículo que soy, he de decir que ha sido una verdadera gozada poder ver online cuál ha sido el flujo de trabajo exacto que ha seguido mi envío.

Simplemente es un ejemplo real de uno de los muchos beneficios que puede aportar la tecnología RFID en el ámbito de la trazabilidad, partiendo de la premisa de que la empresa donde se implanta el sistema, tiene una visión tecnológica innovadora a largo plazo. Puede que ahora mismo sean sistemas caros, pero aparte de los beneficios que aporta a la propia empresa, me parece incluso más importante la buena impresión que deja en los clientes, como es mi caso. En estos tiempos en los que "quien tiene un cliente, tiene un tesoro", éstas son las apuestas tecnológicas que marcan la diferencia y fidelizan a los clientes con su buen hacer.

A todo esto, hoy me he centrado de lleno en la faceta de trazabilidad que aporta RFID, aunque estoy convencido de que RFID no sólo vale para eso. De hecho, tras una correcta y unívoca identificación de objetos con RFID, es posible desarrollar multitud de aplicaciones y acciones derivadas, sin que éstas tengan que estar directamente relacionadas con el concepto de trazabilidad "puro" de la cadena de suministro. Sin duda alguna, esta visión alternativa del RFID abre las puertas a un montón de soluciones tecnológicas complementarias a los propios sistemas RFID, lo que redunda en beneficio de tod@s.

SaludoX.

Si quieres estar meta-informado y volverte enfermo crónico vía RSS, suscríbete al Txoko de Lonifasiko .

El Dólar siempre vapulea al Euro

Triste pero cierto. Aunque a nivel económico el dólar estadounidense esté por los suelos respecto al Euro, como ha sucedido hace unos meses, en el tema de las compras por Internet el dólar americano barre al Euro sin contemplaciones. Lo digo porque no hay cosa que más rabia me dé que las conversiones dólar-Euro que algunos se sacan, más que de la manga, ¡de la chistera!

A la hora de escribir este post, el GHG, el Gran Hermano Google, me chiva que el cambio está de la siguiente manera:

Ya que nos hemos quedado tod@s con la cifra, voy a hacer especial hincapié en la compra de productos que salen a la venta en EEUU muuucho antes que en Europa, otro handicap que arrastraremos per secula seculorum en el Viejo Continente, aunque ésa es otra historia. Aunque suene fuerte, cuando dichos productos que en EEUU costaban 300$ llegan al mercado europeo, el tipo de cambio irreal que se aplica suele ser 1:1, con lo que nuestro querido gadget que llega con dos meses de retraso respecto al mercado yanqui, cuesta 300 €, es decir, siguiendo con el cambio anterior, cuesta 386.52$, 87 $ más que su precio de venta real en EEUU. Lo más triste de todo es que nos estamos acostumbrando a esta falacia de cambio de divisa que para nada refleja la realidad. Tenemos ejemplos claros como los primeros Asus eeePC , el propio iPhone, en seguida lo veremos en el G1 con Android cuando lo vendan libre, e infinidad de productos más..

Sin embargo, la cosa no queda aquí, algun@s van más allá; por si ya fuera de risa el cambio 1:1, aquí va la última tomadura de pelo vivida en mis propias carnes. La batalla ha tenido lugar al ir a comprar la versión Standard (de pago) de la herramienta Microsoft Robotics Developer Studio 2008, herramienta de desarrollo robótico cuya versión final acaba de salir hace un par de semanitas. Aquí, lejos de contentarse con cobrar al usuario los 499$ que vale la dichosa herramienta de desarrollo...

...al cambiar la dichosa moneda a Euros contantes y sonantes, directamente se mofan del usuario subiendo el precio de forma desorbitada...

¡535 Euros! ¡Pero de qué van hombre! Si aplicamos la anterior conversión de divisa que me da Google a día de hoy, 499$ deberían traducirse en aproximadamente 387 Euros, con lo que la diferencia que algún listillo se está metiendo a la buchaca es de nada más y nada menos que 148 eurazos, que dan para muucho...

Sí, ya sé que al seleccionar la divisa Euro, la tienda o centro de distribución del software en cuestión seguro que cambia, estará ubicada en Europa, etc., pero no creo que esto justifique un desmesurado aumento de precio del orden de 148 Euros. Si estaríamos hablando de que estoy intentando comprar un robot u otro objeto pesado, grande, voluminoso, o muy caro..., a duras penas, pero lo entendería. Sin embargo, ¡estoy comprando software! Estoy comprando mi derecho a utilizar un software que seguramente me tendré que descargar de una URL, un producto que ni siquiera sé si me enviarán en formato CD/DVD (quizás sí, pero me da igual), lo que agrava la de por sí gravísima situación de estafa al usuario.

Lo malo es que no queda otra que resignarse y aceptar que cuando hablamos en el idioma de las compras por Internet y en el de los artículos que salen a la venta antes en EEUU, el Euro siempre se arrastra ante el dólar yanqui. En fin, me no comprender...

SaludoX.

Si quieres estar meta-informado y volverte enfermo crónico vía RSS, suscríbete al Txoko de Lonifasiko .

Houston, ¿qué gadget compro?

Nos invaden. Es una plaga. No paran de crecer, cada vez son más. Son los gadgets (la traducción "artilugio" no la soporto), y están en constante evolución. Que no te extrañe si hoy te compras un super smartphone, y la semana que viene sacan uno 12.7 gramos más ligero, que integra un receptor GPS de mejor calidad y además te ofrece conectividad HDSPA. No te cabrees, el mercado está así, nos hemos vuelto tod@s locos, somos consumidores compulsivos que no podemos estar sin tener lo último de lo último. ¡Esto es un caos!

Tiene sus pros y sus contras. Se supone que para el usuario es bueno que haya gran variedad ya que significa al mismo tiempo que los precios son más competitivos. En eso estoy de acuerdo, los precios en algunos dispositivos que antes eran considerados de alto standing, ahora los puede comprar "cualquier persona" que tenga unos ahorrillos y esté dispuesto a gastárselos en caprichos tecnológicos. El problema es que hay tanta variedad, que cuando te pones a mirar te vuelves loco y acabas más confundido que Dinio en el Google Developer Day. Es el "peaje" a pagar por haber pasado de realizar las compras en el comercio de toda la vida a realizarlas online, a través de la infinidad de webs que hoy en día ofrecen su extenso catálogo de productos a través de la red.

Y como a los cerdos, a todo gadgeto-adicto le llega su San Tecnologín. Sí, ese día en el que por fin decides que te vas a gastar algo de pasta en ese tipo de "juguetito" que tantas horas de sueño te ha quitado y te va a quitar. Empieza la búsqueda...y empiezan a florecer las distintas marcas que lo comercializan, los modelos dentro de la misma gama, las diferentes tiendas online que lo tienen en stock...nooooooo! ¡Es la **** locura! Para cuando miras el reloj, te das cuenta que has desperdiciado una tarde de sol radiante (por estos lares no abundan), mirando y revisando especificaciones técnicas que muchas veces no las entiende ni el propio técnico que las escribió. El potpourri de siglas es tal, que al final del día no sabes ni lo que significan las siglas RFID, una de tus tecnologías favoritas.

Si a todo esto le unes un puntito de indecisión, la combinación es mortal; cuantos más modelos veas, más lío vas a tener en la cabeza. Yo tengo la mala/buena (depende...) manía de mirar con lupa las especificaciones de todo cacharrito electrónico que me compro, ya sea en una tienda normal o en Internet. Me gusta asegurarme bien de todo, y esto requiere muuucho tiempo, muuuchas horas enchufado a Internet y muuuchísima paciencia.

Supongamos que quiero una cámara digital. Lo primero, una vuelta por la tienda de fotografía del pueblo; después de una charla amena en la que te vuelven a recalcar que los megapixels no lo son todo (mucha gente desconoce este aspecto), una vuelta por las webs oficiales de los principales fabricantes de cámaras: Canon, Kodak, Sony, Olympus, Pentax, Nikon...y seguro que me dejo alguna otra importante. Esta visita junto con las referencias que nos han dado en la tienda normalmente aclara un poco más el panorama, las especificaciones técnicas son oficiales y detalladísimas, por tanto el target gadget queda más acotado. Así todo, todavía tenemos dudas ya que hay varias marcas que ofrecen modelos de prestaciones similares. ¿Y ahora qué?

Pues nada, vamos a ver lo que dice la gente por Internet; copiamos el nombre del modelo exacto de la cámara que nos ha gustado y le damos calor directamente a Google o a Goosh, el interfaz no oficial que nos permite acceder a servicios de Google (búsqueda, mapas, etc.) a través de la siempre friki-línea de comandos:

Al buscar varios modelos de cámaras, me ha llamado la atención que en la pole siempre saliese la misma web. Aunque esté muy bien indexada, tenga el match perfecto del título de página con mi cadena de búsqueda (y hayan untado algo a Google), doy por hecho que se trata de una página que recibe bastantes visitas. Entro de cabeza a quesabesde.com, a ver qué saben sobre este modelo en concreto y sobre cámaras digitales en general.

¡Wow, he flipado con el sitio! Conocía Ciao, sitio donde la gente opina sobre todo tipo de productos; sin embargo, quesabesde.com es muy diferente; aquí hay gente profesional que se dedica a realizar concienzudos y curradísimos análisis de todo tipo de productos electrónicos: cámaras digitales, videocámaras, reproductores MP3, televisiones LCD, de plasma, PDAs, etc. Me ha sorprendido el nivel técnico de los análisis, que incluyen fotos, vídeos, especificaciones técnicas completas, comentarios de usuarios y precios en distintas tiendas online. Además, mola porque el experto "se moja", cuenta los pros y los contras, y finalmente otorga un "veredicto" al producto en cuestión. Es como si se tratara de una red social de productos de electrónica de consumo, pero con análisis de gente profesional.

Realmente no me he podido resistir a taggear el sitio; y lo más importante, por fin he fijado el punto de mira y he decidido cuál va a ser mi próxima cámara digital. Gran descubrimiento el de hoy, un sitio muy profesional, de obligada visita antes de comprar cualquier tipo de gadget.

¿Conocíais este sitio? ¿Qué sitios soléis frecuentar a la hora de comprar un nuevo gadget?

SaludoX.

No olvides suscribirte al feed RSS para enterarte de todas las actualizaciones del Txoko de Lonifasiko .

Compras seguras con PayPal

Las compras por Internet han crecido de forma espectacular en los últimos años. Ventajas como la comodidad de comprar desde casa, la amplia oferta de todo tipo de productos, los precios cada vez más competitivos y la creciente seguridad en la red han hecho que el fenómeno del online shopping ya no pille por sorpresa a nadie, sobre todo entre las nuevas generaciones. Quien más quien menos, la inmensa mayoría ha visitado alguna tienda virtual o se ha "picado" con los aparentes chollos de sitios de subastas como eBay.

Ya que estamos hablando de compras online, os voy a contar una anécdota que le ha ocurrido recientemente a un amigo de un amigo mío. Os suenan las historietas que empiezan con "...a un amigo de un amigo mío...", ¿verdad? Pues eso, para qué engañaros, que sepáis que me ha pasado a mí :(

He de admitir que soy bastante confiado por naturaleza, quizás por eso desde siempre me ha gustado lo de comprar por Internet. No es que sea un viejo zorro de las compras online, pero puedo decir que he realizado unas cuantas compras y alguna que otra venta, sobre todo a través de eBay.

Hasta ahora nunca había tenido el menor problema; algún retraso que otro en la llegada del artículo, pero todo bien. Por ello, estas pasadas Navidades me lancé a la caza y captura de un libro en inglés que quería regalar a toda costa; encontré el libro en eBay, comprobé que el usuario era de EEUU y tenía feedback muy positivo (> 98%), que el pago se podía realizar con PayPal y hablé con él para fijar los gastos de envío a España. Todo perfecto, por lo que pujé como un jabato hasta ganar la puja; después de asimilar la dura victoria (ganar una puja en eBay te sube el ego que no veas...), pagué religiosamente la cantidad establecida a través de PayPal. Hasta ahí todo bien.

Pasaron cerca de 15 días, las Navidades se acercaban y el libro no aparecía, con lo que mi nerviosismo iba en aumento; intenté sin obtener respuesta alguna, contactar con el usuario vía mail. Para embajonarme más, día a día pude ir comprobando cómo el feedback del usuario era cada vez más negativo de la noche a la mañana muchos compradores comentaban que no les había llegado el artículo, que era un estafador, etc. "Qué mal rollo....ya me la han metido..." pensé.

Por si acaso esperé hasta Reyes, pero viendo que el vendedor seguía sin dar señales de vida, mi paciencia se agotó y decidí realizar una reclamación a través de la "Consola de disputas" de eBay, un sistema que te permite reclamar (y desahogarte) cuando no has recibido un artículo que has comprado y pagado. Al haber pagado la compra con PayPal, eBay te redirige al sitio de este intermediario, donde es necesario realizar una reclamación formal indicando la "transacción afectada" y el motivo o detalles por los que realizas la reclamación. El importe de la compra ya se había cargado en la tarjeta de crédito asociada a mi cuenta de PayPal, pero bueno, aún dando el dinero por perdido, quería hacer una reclamación formal para que todo el mundo supiera que dicho usuario es un estafador y un hijo de Perkins (entre otras cosas).

Para mi sorpresa, a los 15 días de haber hecho la reclamación, me llega un correo de PayPal diciendo que han resuelto la reclamación a mi favor; comenta el correo que si el vendedor tiene saldo suficiente en su cuenta, el importe será reembolsado en su totalidad, de lo contrario, se tomarán acciones como el cierre de la cuenta del vendedor, etc. Doy por hecho que el tío-listo que me ha pegado el palo, seguro que no ha dejado en su cuenta ni un mísero centavo, con lo que le inhabilitan el usuario, pero yo me quedo sin mis eurillos.

¡Pues va a ser que no! Consulto el otro día los movimientos de mi tarjeta de crédito, y me llama la atención ver un signo "+" entre tanto signo "-". ¡No es un cargo, es un abono! !El abono con el importe exacto de la compra del libro que nunca me llegó! Sinceramente no me lo esperaba...

Con este post NO pretendo meter miedo a la gente que compra por eBay o Internet en general; todo lo contrario, es un post personal que refleja mi más sincero agradecimiento al buen hacer de eBay y PayPal, en su afán por velar por la seguridad de sus usuarios y conseguir que la gente compre de forma segura en Internet. Aplausos para las dos...

A título personal, os dejo unos consejillos made in Lonifasiko para realizar compras internacionales en eBay:

1. Contactar con el usuario, verificar que el artículo es tal y como se describe, y fijar los gastos de envío del artículo hasta tu país.
2. Estudiar que el feedback de los compradores hacia el usuario vendedor es muy positivo, cercano al 100%.
   
3. Comprobar que el vendedor admite PayPal como forma de pago. Evitar realizar transferencias bancarias internacionales.
   
4. ¡Suerte en la puja!
   

SaludoX.