Clasificación de imágenes inteligente

Curioso y a priori muy útil, el servicio con el que el pasado martes sorprendía Google, una vez más, a propios y a extraños. Esta vez se trata de un proyecto que ayuda a los usuarios a refinar y mejorar las capacidades de búsqueda de imágenes del actual servicio Google Image Search. El proyecto, al que han bautizado ya como Google Similar Images, sale, one more time, de la fabulosa incubadora de Google Labs.

Utilizando, supongo, técnicas "inteligentes" de reconocimiento de imágenes (y probablemente algún tipo de tagging de fotos), este servicio de Google es capaz de clasificar y agrupar imágenes con cierta similitud entre los resultados de las búsquedas de imágenes realizadas por los usuarios. Esta primera clasificación basada en similaridad permite al usuario seguir "buceando" en los resultados de la búsqueda de forma visual, haciendo click en un link que aparecerá bajo ciertas imágenes, siempre que los algoritmos de Google hayan detectado patrones de similitud entre dichas imágenes. Esta agrupación automática tiene como fin facilitar la vida de los usuarios en la siempre complicada búsqueda de imágenes, y evita a los usuarios tener que "refinar" su actual búsqueda introduciendo más palabras de texto en la dichosa cajita de búsqueda que tanto utilizamos.

Yo por ejemplo soy usuario habitual del buscador de imágenes de Google, más que nada lo utilizo para "coger prestadas" ciertas imágenes para algún post, iconos, esquemas y dibujos de arquitectura software para algún documento, etc. Tod@s sabemos que es muy difícil describir con texto, con palabras, la imagen que estamos buscando, y cuando lo hacemos, normalmente el resultado de la búsqueda de imágenes de Google suele ser un poco caótico, cuesta dar con la "imagen perfecta", por lo que bienvenida sea esta nueva segmentación basada en similitud de imágenes que nos trae GHG, ¡y encima nos ahorramos teclear texto!

Como siempre, no todo es Jauja, los ejemplos que Google muestra en la web son bastante evidentes, es decir, "fácilmente diferenciables" y consiguientemente "agrupables por similitud". De hecho, nos muestran la búsqueda de imágenes similares con la palabra "Paris", en la que como tod@s imagináis, los resultados se clasifican por similitud, dividiéndose principalmente en imágenes de la ciudad de Paris e imágenes de la petarda y ultrapija Paris Hilton. Previsible, ¿no?

Como se puede ver, Google Similar Images muestra ahora, debajo de algunas de las imágenes, un nuevo link con el texto "Similar images", lo que significa que se ha podido realizar una clasificación automática de imágenes con cierta similitud. Si pulsamos en el link de la primera imagen veremos que se nos muestran imágenes similares a la primera, es decir, imágenes de la Torre Eiffel de noche, con lo que queda claro que Google es capaz de agrupar imágenes en base, supongo, al color de fondo de la foto...

...mientras que si pulsamos en el link "Similar Images" de la sexta foto de la búsqueda, el resultado del filtrado sube algo de tono ;-).

Siguiendo con el ejemplo y volviendo al primer resultado general que nos devuelve Google Similar Images, me llaman la atención las listas desplegables o combos que aparecen en la parte superior izquierda:

La primera combo es de sobra conocida, es la que permite filtrar fotos por tamaño, filtro ya disponible en el actual servicio de búsqueda de imágenes. La segunda combo, aunque yo no me había dado cuenta hasta hoy (¡qué triste!), también está actualmente disponible, y es la que permite filtrar las imágenes dependiendo si queremos "contenido de noticias", "caras", "imágenes prediseñadas", "bocetos" o "contenido fotográfico". Sin embargo, el filtro que más me ha llamado la atención y más me ha molado ha sido el tercer filtro, una simple paleta de colores que permite filtrar las fotos por el color seleccionado. Este simple filtro, todavía no disponible en la búsqueda de imagenes estándar, nos puede ayudar a acotar muchísimo nuestra ansiada búsqueda de imágenes perfectas. Sí, lo sé, ahora es cuando me pedís a gritos que queréis ver imágenes similares de "La Heredera de las Herederas" vestida de rojo pasión ¿no? No diré cómo hacerlo (porque es bastante obvio...), pero os aseguro que poder, se puede ;-).

Como ya he comentado, estos son los ejemplos oficiales del servicio Google Similar Images, luego habrá que ver cómo funciona el invento con búsquedas de imágenes normales y corrientes..., por alguna pruebilla que he realizado de momento no va muy fino ya que no hay ni rastro del útil link de "Similar images".

¿Qué opináis de esta nueva vuelta de tuerca que pretende dar Google a la búsqueda de imágenes a través de su servicio Google Image Search? A mí me ha parecido muy útil, incluso divertido ;-). Por cierto, ¿os habéis fijado que los servicios de la red son cada vez más "inteligentes", es decir, utilizan técnicas y algoritmos más cañeros?

SaludoX.

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Google Maps y Panoramio saturan

¿Qué es lo primero que hacéis cuando empezáis a planear vuestras siguientes vacaciones o escapadas de cualquier tipo? Veeeenga, no os cortéis..., en el fondo tod@s hacemos lo mismo: Yo soy de los fijos que abren Google Maps y teclean en la cajita de búsqueda el lugar de destino. Es la forma más rápida y sencilla de situar con exactitud sobre un mapa nuestro destino, ver los alrededores y empezar a pensar en las excursiones a realizar para completar un viaje más que interesante. Será mi pasión por la geografía, los mapas y los viajes, pero os aseguro que si hacemos cuentas, seguro que al cabo del año me paso unos cuantos días explorando el mundo a golpe de ratón con Google Maps.

Nos hemos modernizado y digitalizado, ya que hace unos años solíamos hacer esto mismo con los típicos mapas geográficos y de carreteras, bien con los de decenas de pliegues que nadie los sabe nunca cerrar o bien con esos en los que para planificar una ruta dividida en varias páginas alejadas tienes que haber cursado un Máster ;-).

En fin, que tendemos cada vez más a realizar la planificación de nuestros viajes a través de internet. Además, desde hace tiempo, los mapas actuales de la red no sólo ubican y localizan tu destino, sino que muestran publicidad, se pueden realizar en ellos búsquedas de hoteles, restaurantes, etc. No sólo eso, para enrriquecer todavía más el cocidito cartográfico, estos mapas se nutren de contenido que crean los propios usuarios, tanto mapas públicos personalizados (los utilizo mucho para aclararme o explicar alguna excursión a alguien...), como fotografías, vídeos, etc.

Si hablo de fotografías y venía hablando de Google Maps, no puedo olvidar mencionar las bondades de la integración de Panoramio (fotografías geoposicionadas) bajo Google Maps. A mí desde luego me resulta muy útil ver fotos tomadas por otros usuarios, cuando estás explorando un área que no conoces y a la que piensas viajar. Admito que también soy de los que chequean la correspondiente opción en Google Maps...

...las fotos geoposicionadas de Panoramio me ayudan a hacerme una idea de lo que allí donde voy, realmente me voy a encontrar. Es contenido creado por los usuarios, por lo que una vez más, me fío del contenido, en este caso, fotos geoposicionadas, que comparte ésta nuestra comunidad. Eso sí, cuidadín, que todo tiene un límite:

¡Pero estamos locos o qué! Esto ya no ayuda a la hora de planificar un viaje, sino que satura de información y pone de mala leche al viajero, al menos a mí. Se muestran tantas fotografías de Panoramio sobre el mapa que incluso pierdes de vista tu lugar de destino y los puntos de referencia clave que mentalmente habías identificado en el mapa. Sin duda, un auténtico caos de interfaz de usuario, un clarísimo ejemplo de cómo no hay que presentar las cosas a los usuarios.

Me pasó la semana pasada, planificando las vacaciones de Semana Santa, y os juro que cerré el mapa ipso facto, ¡fuera fotos de Panoramio! Nunca había visto semejante cantidad de fotos bajo Google Maps, por lo que al principio pensé que se trataba de un bug en algún filtro de la capa de Panoramio que no estaba funcionando correctamente, pero acabo de realizar una nueva exploración cartográfica y he visto más de lo mismo: fotos y más fotos que tapan y ocultan nombres de ciudades y pueblos importantes, con lo que es muy fácil perder el norte ;-).

Estamos en lo de siempre: existe mucha información y contenido multimedia en la red, demasiado, por eso, es ahora más necesario que nunca aplicar diversos filtros para mostrar a los usuarios información que de verdad les interesa y les resulta útil, no toda la información existente en Panoramio o en otros servicios similares, ¡eso saturaría al pobre usuario! Está bien y es muy útil que haya información adicional que complemente al mapa en cuestión, en este caso, las fotos, pero no cabe duda que hay que controlar la cantidad (y ya que estamos, la calidad) de las fotos que se muestran.

Doy por hecho que en la integración de Panoramio con Google Maps ya se aplica algún tipo de filtro (de ahí el distinto tamaño de las fotos...), sin embargo, desde mi punto de vista no es suficiente, de hecho, no creo que cueste tanto añadir otros criterios que automáticamente realicen una mínima pre-selección de las mejores fotos y consecuentemente, reduzcan por lo menos a la mitad las fotitos de marras que desdibujan y descojonan el mapita ;-).

¿Utilizáis vosotros Google Maps y la "capa Panoramio" para planificar mejor vuestros viajes? Si lo hacéis, ¿os habéis sentido abrumados y saturados ante tanta foto? Espero no ser el único rarito que se queja por esta excesiva y descontrolada abundancia de material ;-).

SaludoX.

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