Latitude geoposiciona a tus amigos

Antes o después, GHG (Gran Hermano Google) tenía que meterse en la pomada de los servicios basados en la localización, también conocidos en el ámbito Internet como LBS (Location Based Services).

Con Google Maps y Google Earth dominando el mundo de las tecnologías de mapas online y offline, era cuestión de tiempo que Google se plantease ir un paso más allá y empezar a aprovehar las características y ventajas de tener a los usuarios localizados.

De momento, hoy, vía Pepu, me he enterado del lanzamiento de Google Latitude, una funcionalidad basada en Google Maps que "permite saber dónde están tus amig@s en tiempo real", mejor dicho, permite conocer la localización aproximada en Google Maps de tus amig@s que tienen una cuenta de GMail ;-).

¿A que esta funcionalidad os suena? Normal, ¡es que realmente no han inventado nada nuevo! De hecho, existen desde hace mucho tiempo otros servicios similares en la red, como Ipoki, una red social basada en GPS que cuenta ya con miles de usuarios que comparten con sus amig@s su localización en tiempo real.

Como es normal, tan pronto como ha salido a la luz Google Latitude, ya se ha extendido la alarma en la blogosfera sobre el telecontrol y dominio del mundo Internet que pretende implantar Google con este tipo de servicios. Les doy parte de razón a los escépticos, aunque también es verdad que la compartición o no de la localización depende única y exclusivamente del usuario, que es quien decide en última instancia que comparte su posición con "Pepito", pero no con "Marianito".

Aunque próximamente publicarán las versiones correspondientes para iPhone y G1-Android, de momento Google Latitude se puede utilizar en BlackBerry, smartphones con Windows Mobile 5.0 o superior y dispositivos con Symbian S60. Aparte de acceder con nuestro navegador web a la dirección google.es/latitude, como ocurre con el resto de servicios de Google, para poder compartir tu posición y cotillear dónde andan tus contactos será necesario hacer login con una cuenta Google (GMail).

Latitude permitirá compartir nuestro estado (muy al estilo del microblogging), así como enviar y recibir mensajes instantáneos con nuestros colegas geolocalizados; por ejemplo, si ves que un colega de tu curro está de visita por tu pueblo, ¡qué menos que mandarle un mensaje invitándole a tomar una birrilla! El siguiente vídeo muestra la idea oficial...



Sin embargo, no sé por qué me da que esto es sólo el principio del reinado de Google en el maravilloso mundo de los LBS. ¿Habéis adivinado que será lo siguiente verdad? En efecto, y es que Google, donde pone el ojo, pone la publicidad ;-). Publicidad basada, adaptada o contextualizada a la localización del usuario, he ahí la gran cuestión, el gran negocio y objetivo final de GHG. Si bien hoy en día Google ya es capaz, gracias a las direcciones IP, de mostrar anuncios más o menos contextualizados a nuestra actual localización, Google persigue desde hace muchísimo tiempo el sueño de personalizar al máximo sus anuncios de AdSense, ofreciendo publicidad lo más precisa y adaptada posible a la localización exacta del usuario. Un ejemplo: si es la hora de comer y Google sabe que estoy en Donosti, ¿por que no mostrarme publicidad de restaurantes buenos y recomendados de la zona? Quizás haga click para ver el menú...Otro ejemplo: estoy de vacaciones en Roma, ¿quizás interesa ofrecer un servicio de visita guiada al Coliseo? Tarde o temprano, estas situaciones serán reales...

Me he centrado en la publicidad porque es la principal fuente de ingresos de Google, sin embargo, las posibilidades en cuanto a oferta de servicios de todo tipo a los usuarios, en base a su localización, son infinitas..., y parecen una apuesta segura para los próximos años. If Google says...

A todo esto, ¿os ha sorprendido el lanzamiento de Google Latitude? ¿Conocíais Ipoki? Si es que no, os animo a echar un vistazo, os va a gustar seguro. Para terminar, ¿qué opináis de los LBS, son el futuro?

SaludoX.

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Rutas GPS Wikiloc en Google Earth

Lo sé, esta vez ando muy pero que muy tarde, no tengo perdón de Dios (aunque éste siempre perdona, ¿no?), pero hasta hace unos días no me había enterado de la noticia. ¡Qué fallo más grande! ¿Que todavía no te has enterado? Bueeeeno, para ti que andas un poco despistadín lo contaré ;-).

Lo leí el jueves pasado vía RSS en las noticias tecnológicas de "El País", sección donde por cierto me suelo enterar de cosas muy interesantes. ¿Las rutas de Wikiloc integradas en Google Earth? ¡Qué guapo! Lo que me extrañó fue que "El Ciberpaís" lo publicó la semana pasada, pero el post en el blog de Wikiloc es de finales de Agosto, así como el anuncio oficial de Google, por lo que el invento ya llevaba funcionando una temporadita. Y yo sin enterarme...

Pues eso, que ahora es posible visualizar las rutas o tracks GPS que sube (subimos) la gente a Wikiloc en Google Earth, ni más ni menos. La idea viene a ser parecida a la integración de fotos de Panoramio bajo Google Earth que se produjo en su día. Con esta integración, en vez de fotos, se verán las rutas de bicicleta, senderismo, escalada, ski de travesía, y otras actividades al aire libre que la gente aventurera ya comparte dentro de la comunidad de Wikiloc.

Para habilitar esta nueva capa de imágenes, es tan sencillo como abrir Google Earth, ir a la sección de "Capas" del panel izquierdo, desplegar la opción "Galería" (Gallery en mi caso), y chequear la penúltima opción denominada "Wikiloc", justo antes de Youtube (videos geoposicionados). La siguiente imagen muestra dónde está exactamente el checkbox que hay que seleccionar:

Una vez hecho esto, ¡alegría! La capa de rutas GPS de Wikiloc queda activada en Google Earth, con lo que sólo necesitas un poco de imaginación y ganas de conocer sitios nuevos para viajar virtualmente a sitios inigualables del planeta. Si da la casualidad que ese sitio que estamos explorando tiene rutas GPS subidas por la comunidad de Wikiloc a su alrededor, estas rutas se mostrarán en el gran mapa de Google Earth. Significar que hay que tener mala suerte para dar con un punto en el planeta que no tenga una ruta GPS cerca, ya que hay 31000 rutas GPS registradas en Wikiloc. Si lo consigues y te quedas con pena, tranquil@, todo en la vida tiene solución: apunta bien el nombre del lugar, me pagas a mí un viaje para dos personas hasta allí y ya me encargaré yo de grabar la ruta con mi GPS para subirla luego a Wikiloc ;-).

La integración que han realizado es muy sencilla e intuitiva. Una vez se navega a un sitio concreto, si hay rutas GPS en las cercanías, se muestran en el mapa distintos iconos representando cada uno de ellos una ruta GPS de Wikiloc. Hay iconos relativos a paseos en BTT, senderismo, escalada, ski de travesía, raquetas de nieve, etc. Como seguro que después de ver los iconos te pica la curiosidad por ver los datos de dicha ruta, para ello sólo es necesario hacer click sobre el icono correspondiente, mostrándose en una especie de pop-up un resumen bastante completo de la ruta, que incluye título, perfil, longitud, desnivel y otra serie de datos:

Si todavía no es suficiente y se quiere toda la información sobre la ruta, dentro de la misma venta emergente anterior habrá que pulsar sobre el link en el que pone "more..."; hecho esto, se abre un marco bajo el mapa a modo de browser, donde se muestra la ruta tal y como se hace en la propia web de Wikiloc. ¿Falta algo? Por supuesto que sí, falta decir cómo mostrar el recorrido completo de la ruta GPS en el mapa de Google Earth, que básicamente es lo más importante de todo esto. Para ello, en la misma pop-up veremos en texto "Display GPS track on the map", es decir, mostrar el recorrido GPS en el mapa, tal y como se puede ver en la imagen:

Sinceramente, me alegro un montón de que hayan incluido las rutas de Wikiloc como capa de Google Earth. Si ya en su día dije que este servicio de compartición de rutas GPS me flipaba, ¡qué os voy a decir ahora que la gente puede ver integradas en Google Earth las rutas que yo mismo he subido! ¡Es la caña!

Si ya conociais esta noticia de la integración de Wikiloc bajo Google Earth, siento haberos dado la tabarra con este post, sé que ando tarde, pero la ocasión sin duda lo merece y no quería desaprovechar la oportunidad de felicitar "públicamente" a Jordi desde mi humilde txoko, dándole la enhorabuena por esta buenísima integración y animándole a que siga con este gran trabajo que ha hecho, hace y seguirá haciendo cada día. ¡Zorionak!

PD: Para aquellos que no se han dado cuenta hasta hoy, comentar que desde hace unas semanas tengo un link en el blog a mis rutas GPS de Wikiloc, rutas interesantes que voy grabando con mi GPS de montaña y que quiero compartir con todo el mundo a través de la gran comunidad de Wikiloc. Para los curiosos, aquí están mis paseítos.

SaludoX.

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Comparte tu track GPS con WikiLoc

Como buen vasco que soy, desde pequeño me han inculcado el "gusanillo" (¡eskerrik asko aita!) por los deportes al aire libre, en contacto con la naturaleza: ciclismo, ski, montaña, etc. De hecho, puedo afirmar sin ninguna duda, que mi deporte favorito ha sido desde "txiki", y es hoy por hoy, "andar en el monte" (ahora lo denominan trekking, senderismo, etc.). De ahí que también sea un enamorado de la geografía, de la fotografía de paisajes, de los mapas cartográficos y mapas online, de los dispositivos GPS, y de toda aquella "tecnología" que de alguna manera está asociada al monte, a la montaña.

Si a esa pasión por la montaña le añadimos un poco de Internet, el auge de la Web 2.0, y sobre todo, las repentinas ganas que nos han entrado a tod@s por compartir absolutamente todo a través del fenómeno de las redes sociales, la exótica y refrescante bebida que sale de este cóctel se denomina WikiLoc.

Aunque siempre he consultado ascensiones y rutas de monte en páginas especializadas como Pirineos3000 o Mendiak, puedo afirmar que WikiLoc añade ese punto de novedad, frescura y sencillez Web 2.0 que presentan las redes sociales de hoy en día, todo, con su correspondiente dosis de inmensa voluntad y ganas de compartir de todos sus usuarios "mendizales" (montañer@s). La idea principal de este portal radica en que los usuarios suban a la web el track GPS de la ruta que quieren compartir; este track o recorrido plagado de coordenadas y waypoints o puntos de interés es otro de los pilares fundamentales del proyecto WikiLoc. El track GPS no es más que un simple fichero que el dispositivo GPS va grabando según vamos caminando. De hecho, hoy en día, casi todos los dispositivos GPS modernos permiten grabar rutas y recorridos, eso sí, debido a la falta de estandarización de formatos, cada fabricante almacena los tracks de forma diferente, siguiendo su propio "modus operandi".

WikiLoc pretende abarcar el máximo número de dispositivos posibles, de ahí que permita subir tracks en múltiples formatos. Sin embargo, desde aquí se recomienda utilizar el formato de ficheros .GPX, una especie de formato XML para datos GPS, que se ha convertido poco a poco en el formato referente en el mercado de los GPS. Si tu GPS no graba tus tracks en formato .GPX, "tranqui tron", es posible convertirlos con herramientas gratuitas como G7ToWin o GPSBabel.

Para aquellos que quieran crear una ruta detallada y atractiva para el resto de usuarios, una vez se ha subido el track, es posible añadirle fotos e infinidad de detalles como grado de dificultad, kilómetros, tiempo invertido, etc. Así mismo, como no podía ser menos en una web orientada a la montaña, las coordenadas del track permiten visualizar con exactitud la ruta realizada en un mapa, en este caso, de Google Maps:

Además de las fotos que puede subir el propio usuario para "vender su ruta", los creadores de WikiLoc han añadido al mapa donde se muestra la ruta, una capa de fotos geolocalizadas de Panoramio, lo que permite admirar virtualmente fotos geolocalizadas cercanas a dicha ruta. ¡Hay fotos chulísimas! And last but not least...si tienes Google Earth instalado, WikiLoc permite exportar la ruta a formato KML para poder verla en 3D de forma alucinante con Google Earth:

Por cierto, yo, barriendo para casa, he focalizado el post hacia las rutas de montaña, pero como veréis, hay rutas para raquetas de nieve, ski de travesía, rutas para mountain-bike, itinerarios de escalada, etc. Ya veis, un sitio completísimo donde compartir y buscar rutas de todo tipo all around the world. Frecuentaré este sitio...

SaludoX.